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Aujourd'hui, une simple photo de moulin à vent prise près d'Obidos à Malveira.

Petite histoire des moulins à vent:

Le moulin à vent est apparu en Orient, Égypte ancienne, Iran (il est utilisé en Perse pour l'irrigation dès l'an 600). Signalé très tôt en Grande-Bretagne (Abbaye de Croyland en 870), il s'est généralisé en Europe vers le XIIe siècle, d'abord sur les côtes maritimes des pays du Nord, Grande-Bretagne, Hollande, puis dans les pays de la bordure atlantique, Portugal, France, Belgique, Allemagne, Danemark, et dans les îles, y compris en Méditerranée. On les trouvait sur des éminences, soit isolés, soit groupés en série, ainsi que dans les lieux éloignés des cours d'eau. La première attestation en France, en 1170, figure dans une charte de la ville d'Arles

Les Pays-Bas sont probablement le pays qui a compté le plus grand nombre de moulins à vent. Élément caractéristique du paysage, on les retrouve représentés notamment dans la peinture flamande (cf. « Paysage au moulin à vent » de Jan Brueghel l'Ancien, musée du Louvre, Paris). Les moulins à vent de Kinderdijk ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.


La généralisation de l'électricité dans les campagnes, et l'apparition de la minoterie industrielle, ont entraîné un rapide déclin des moulins à vent au cours du XXe siècle. Ils ont en outre été défavorisés par la dureté du métier de meunier et par les périodes de chômage imposées souvent par l'absence de vent.

L'apparition de la roue éolienne à pales nombreuses, inventée aux États-Unis, les a rendus complètement obsolètes.

Et puis leur utilisation:
Les moulins, comme l'indique leur nom, ont d'abord servi à moudre les céréales et d'autres graines. Ils ont servi aussi pour pomper l'eau, soit pour assécher les zones marécageuses et les polders, soit pour assurer l'irrigation. On les a utilisés également pour produire de l'huile, pour le foulage des textiles, ou pour actionner des scieries.

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